Ондатра. Всё про мускусную крысу

Ондатра или мускусная крыса — это удивительное млекопитающее, ведущее полуводный образ жизни. Она способна выживать в условиях, непригодных для остальных диких грызунов.

Ондатра. Описание

Ондатры — это полуводные грызуны небольших размеров. Иначе их называют — мускусная крыса. Такое название они получили из-за внешнего сходства с крысами, а также мускусного запаха, выделяемого из желез секреции грызунов.

Средний рост взрослой особи составляет 32 сантиметра (60 сантиметров с учетом длины хвоста). Весит ондатра в среднем полтора килограмма.

Ондатры живут недолго. Средняя продолжительность их жизни в дикой природе составляет 1-3 года.

Исторической родиной ондатры считается Северная Америка. Местные жители полагали, что ондатра является разновидностью бобра. Но учёные причисляют этих грызунов к семейству хомяковых (лат. Cricetidae) и к подсемейству полевок (лат. Microtinae).

В Европе первые особи ондатр появились в 1905 году. В то время их завезли для разведения. Блестящий и густой мех грызуна начали использовать для производства воротников, шапок и шуб.

В Чехии решили разводить ондатр в естественной среде. Для этого было приобретено несколько особей, которых выпустили рядом с дикими прудами. Грызуны отлично прижились и их популяция начала быстро расти.

На всей остальной территории Европы, включая Россию, зверьки также были распространены с помощью человека. Сейчас они обитают в болотистых местностях и на участках вблизи прудов, озер и рек.

Внешний вид

Ондатры имеют маленькую голову с туповатой мордой.

Маленькие черные глаза, напоминающие бусинки, не могут обеспечить животное хорошим зрением, поэтому мускусные крысы больше полагаются на свой отличный слух. Маленькие уши ондатры скрываются за густой двухслойной шерстью.

Как и все грызуны, ондатры имеют выпирающие длинные резцы.

Туловище животного округлое и толстоватое. Тело и голову покрывает коричневый двухслойный мех.

Передние конечности предназначены для того, чтобы животное могло держать предметы и рыть землю. Они имеют небольшой размер и заканчиваются четырьмя когтистыми и одним маленьким пальцами.

Задние конечности предназначены для перемещения под водой. Они значительно больше передних и заканчиваются пятью когтистыми пальцами с перепонками.

Главная отличительная черта ондатры — ее плоский, напоминающий по форме весло, хвост.

Виды

Ондатры являются единственными представителями вида ондатровых (лат. Ondatrini). В семействе полевок они обладают самыми крупными размерами.

Ранее ученые пытались разделить ондатровых на три подвида, но отличия особей были настолько минимальны, что было решено отнести всех грызунов к одному виду.

Характер и образ жизни

Ондатры активны в любое время года. В основном ночью, или в сумерках и на рассвете.

Грызуны живут семейными группами, которые состоят из самца и самки, а также их потомства. Площадь территории, которую помечает самец, обычно составляет 150 квадратных метров.

Ондатры, как и большинство диких животных, достаточно агрессивны в случае опасности.

Размножение и потомство

С марта по июль у особей ондатры происходит брачный период. Самец может вести полигамный образ жизни и спариваться с несколькими самками. Однако самец всегда остается с оплодотворенной самкой и потомством до тех пор, пока малыши не окрепнут и не начнут вести самостоятельную жизнь.

Самка производит потомство несколько раз в год. Беременность длится от 28 до 30 дней и заканчивается рождением 6-7 детей.

Детеныш ондатры рождается полностью голым, слепым и беспомощным. Потомство полностью зависит от матери в первый месяц своей жизни. Через 6 недель молодые грызуны готовы покинуть берлогу.

Естественные враги

К естественным врагам ондатр в дикой природе относятся:

• норки
• лисы
• рыси
• совы
• ястребы
• орлы
• койоты

Как выглядит ондатра

Внешне ондатры схожи с крысами, нутриями и бобрами. Далее можно подробно ознакомиться с информацией, как выглядит ондатра.

Туловище

Ондатры имеют обтекаемое, расширенное к хвосту, тело. Шея очень короткая, голова маленькая. Такая форма позволяет животному быстро передвигаться в воде.

Зубы

Зубы ондатры напоминают по строению зубы бобра. Мощные резцы также выходят наружу, образуя расщелину в верхней губе. Это позволяет им грызть под водой, исключая ее попадание в рот. Эмаль на зубах оранжевого цвета.

Хвост

Ондатры имеют плоский длинный хвост (пропорциональный длине тела), покрытый чешуей. Кончик хвоста покрыт грубыми шерстинками, образующими своеобразный гребень.

Именно эта форма помогает зверькам хорошо плавать. Хвост также служит опорой для передвижения зверька по земле.

При передвижении по земле ондатры волочат свой хвост, оставляя характерный след, по которому их можно распознать. У основания хвоста расположены околоанальные железы, с помощью которых животное помечает свою территорию, выпрыскивая жидкость с мускусным запахом.

Мех и окрас

Голова мускусной крысы покрыта коротким, густым мехом, средне-коричневого, темно-коричневого или черного цвета. Окрас на животе светлый, с возрастом он становится серым.

Мех имеет два слоя, что помогает животному комфортно чувствовать себя в холодной воде.

Основные отличия самца и самки

Внешне самец и самка ондатры не различаются. Они имеют одинаковый размер, вес и окрас. Самку от самца можно отличить только по поведению в период появления потомства.

Интересные факты о грызуне

Некоторые интересные факты об ондатре:

• Ондатры приспособлены к жизни, как на земле, так и в воде.
• Эти полуводные грызуны могут развивать скорость до 5 км/ч во время плавания.
• Ондатры способны нырять под воду на 15-20 минут, не возвращаясь на поверхность, чтобы дышать. Такая невероятная способность обусловлена высоким содержанием гемоглобина в крови и миоглобина в мышцах.
• Первое описание ондатры датировано 1612 годом и принадлежит зоологу К.Смису.
• Мускусные крысы способны поймать и съесть карпа весом до двух килограмм.
• Ондатры невероятно чистоплотные животные. Перед едой они обмывают пищу в воде.

Популяция и статус вида

Популяция ондатр очень многочисленна. Они быстро плодятся, неприхотливы в еде и способны жить в любых погодных условиях.

Для комфортного проживания в зимний период животному достаточно, чтобы водоем не замерзал до самого дна, и рядом с ним было много растительности.

На некоторых территориях популяция ондатр настолько многочисленна, что им приходится бороться за еду и местность для проживания.

Несмотря на охоту человека за мясом и мехом, численность ондатр в дикой природе велика и стабильна, они не являются исчезающим видом.

Сколько живут ондатры в природе и в неволе

В природе продолжительность жизни ондатры очень короткая. Максимально особи доживают до трех лет, но чаще всего умирают после первого года жизни.

Такой маленький срок обусловлен тем, что эти грызуны сталкиваются со многими трудностями выживания. Большая часть особей погибает от хищников.

Организм остальных грызунов просто не выдерживает настолько активный образ жизни и вечные поиски пищи.

Интересно, что в неволе ондатры могут прожить  до 10 лет.

Причиной такой длинной жизни являются комфортные условия и отсутствие хищников.

Подкормка диких ондатр

Учеными доказано, что исчезновение ондатры пагубно скажется на экосистеме. Без них водоемы начнут быстро покрываться илом, а хищники будут испытывать проблемы с нехваткой пищи.

Ондатра — это животное, которое является ценным объектом промысла человека.

Именно поэтому на территориях, где популяция грызунов начинает сокращаться, люди начинают подкормку грызунов. Это происходит следующим образом:

• ручной сбор корневищ кубышек с последующей высадкой
• высаживание семян кубышек
• высаживание семян водяного ореха
• установка кормушек с пророщенным зерном или измельченными овощами

Подкормка эффективно воздействует на повышение численности мускусных крыс, потому что к сокращению популяции чаще приводит именно нехватка пищи, а не охота.

Ондатра и человек

Ондатра одновременно является для человека, как полезным животным, так и вредителем.

Их польза заключается в промышленном использовании. Ондатра — это пушной зверь. Их шубка используется для производства различных меховых изделий.

Высокую ценность для человека также представляет мясо ондатры. Оно считается диетическим и обладает уникальным вкусом.

Вред ондатры для человека в основном обусловлен тем, что животное роет подземные тоннели. Так, от грызунов часто страдают плотины и дамбы.

Также эти животные совершают набеги на близлежащие фермы по выращиванию зерновых культур. Особенно эти грызуны любят уничтожать рисовые поля.

Важно знать и то, что ондатры опасны для жизни человека. Дело в том, что они являются переносчиками более десятка очень опасных для людей заболеваний.

Эти грызуны достаточно агрессивны в случае опасности и способны укусить.

Поэтому, если вас укусила ондатра, незамедлительно обратитесь к врачу.

Охота на ондатру

Охота на ондатру в промышленных целях осталась далеко в прошлом в силу своей нерентабельности. Ранее животное убивали ради диетического мяса и мягкой шубки.

Пик массового истребления пришелся на 1970-1981 года. За это время в Висконсинских болотных угодьях (территория США) было убито и отправлено на переработку более 30 миллионов особей.

Сегодня охоту на ондатру ведут только некоторые охотники. Для этих целей они используют капканы, оцинкованные сетки или ружье.

Промысловая ценность мускусной крысы

Ондатра имеет высокую промысловую ценность по причине своей безотходности. Шкурки используются для изготовления меховых изделий, а мясо употребляется в пищу.

Шкурки мускусной крысы ценятся за свою мягкость, прочность и красоту. Самые лучшие экземпляры используют для имитации норки при изготовлении шуб. Из меха более низкого качества производятся шапки и воротники.

Основные поставщики шкурок ондатры — Канада и США. Шкуры североамериканской ондатры имеют средний размер (14-16 см.) и плотную, но легкую мездру. Мех этих особей отличается длинным шелковистым волосом и густой подпушью.

Шкурки вручную сортируются по цвету. Природный окрас меха варьируется от красновато-коричневого до более редкого — черного. Мех с области живота имеет серебристый или светло-коричневый оттенок, а подпушь — голубоватый.

Современные технологии позволяют окрашивать ондатровый мех практически в любой цвет. Самыми популярными являются норковый и голубой оттенки.

Основную ценность меховых изделий из мускусной крысы представляет влагостойкость. К недостаткам можно отнести недолгую носку, в среднем такое изделие прослужит 4-6 сезонов.

Мясо мускусной крысы является деликатесом. По вкусу оно немного напоминает кроличье мясо, поэтому американцы часто называют ондатру «водным кролем».

Мясо этого грызуна считается сбалансированным и полезным. Приятный вкус сочетается с нежной и мягкой текстурой мяса. Американцы готовят блюда из ондатры различными способами: на огне, на гриле или в духовке. Перед приготовлением советуется проварить мясо в течение часа или замариновать его в специях.

В СССР мясо ондатры использовали для приготовления консервированной тушенки.

Мясо мускусной крысы рекомендуется к употреблению при следующих заболеваниях:

• нарушения обмена веществ
• ожирение
• заболевания сердечно-сосудистой системы
• проблемы с пищеварением
• сахарный диабет

Некоторые люди считают, что мясо ондатры нельзя употреблять в пищу, поскольку они являются грызунами. Но эти грызуны не питаются отходами и падалью, в отличие от мышей и крыс.

Кроме того, животные обладают невероятной чистоплотностью. Поэтому ее мясо абсолютно безопасно для употребления в пищу.

Ондатра в красной книге

На сегодняшний день сокращение численности популяции животного вызывает наименьшее опасение. Поэтому ондатра в Красной книге находится в разделе животных с Охранным статусом.

Основная причина смертности мускусных крыс в диких условиях — хищники.

Именно от них в первый год жизни погибает 87% этих грызунов.

Частые вопросы об ондатре

Ондатра — это уникальный зверек, который интересен многим любителям живой природы. Пользователи задают много вопросов об этих млекопитающих.

Рассмотрим самые популярные вопросы об ондатре и дадим на них ответы.